Les enfants s’inventent souvent un compagnon imaginaire. Mais se prendre d’amitié pour une cucurbitacée, comme l’héroïne de cet album, c’est assurément moins courant ! « Par une belle journée d’automne, Sophie choisit une courge au marché des fermiers. Ses parents pensent mettre la courge au menu du dîner, mais Sophie a une autre idée. » Ainsi débute une incroyable complicité entre Sophie et sa confidente charnue. « Je suis contente de t’avoir rencontrée, les vraies amies sont dures à trouver. » Malgré les avertissements de ses parents, qui la mettent en garde contre l’inéluctable destin de son amie, la fillette ne veut rien entendre et coule des jours heureux avec son amie. Elle en est persuadée : Bernice et elle, c’est pour la vie ! Jusqu’au jour où…

Jean Leroy : Pas du tout ! (Rires.) Le point de départ, c’est la personnalité du manchot. C’est un animal sur lequel on peut projeter beaucoup de qualités : drôle, endurant, obstiné. On a tous en tête les images du film La Marche de l’Empereur. En revanche, les animaux noirs sont un peu le cauchemar des illustrateurs !

Sylvain Diez : J’ai bien aimé dessiner des manchots, même si avec la couleur noire, les expressions du visage sont difficiles à restituer. On est un peu ton sur ton. D’où l’idée du bleu.

J.L. : Le duo est toujours plus riche ! J’aime beaucoup celui que Sylvain a créé. L’un des deux manchots semble plus soucieux que l’autre de ce qui leur arrive.

S.D. : Oui. J’ai voulu leur donner un côté Laurel et Hardy.