Tana Hoban, la prestigieuse photographe américaine qui, au début des années 1970, a donné naissance
à un genre nouveau dans le domaine de la littérature enfantine, les livres de photos pour enfants, nous a quittés le 27 janvier 2006 à la veille de son 89è anniversaire.

Tana Hoban était née à Philadelphie le 20 février 1917 de parents immigrés russes.

À dix-huit ans, elle entrait à l’Ecole féminine de design de Philadelphie, l’actuel Moore College of Art.
Elle y reçut une bourse qui lui permit d’aller étudier en Angleterre et aux Pays-Bas. De retour aux
Etats-Unis, elle travailla comme graphiste et photographe pour divers magazines. Puis, elle délaissa
peu à peu l’illustration au profit de la photographie et se spécialisa dans les photos d’enfants. En 1949,
ses photographies furent exposées au Musée d’Art Moderne de NewYork. Edward Steichen, le directeur
de la photographie du musée choisit une de ses photographies pour figurer dans la célèbre exposition The Family of Man. Elle collabora à des journaux aussi renommés et prestigieux que Vogue, Newsweek, Life, Look, Time…

À partir de 1960, parallèlement à son métier de photographe, Tana Hoban se mit à explorer d’autres
directions et se lança dans diverses expériences. Elle réalisa des courts-métrages, inaugura un cours
sur la photographie en tant que moyen de communication à l’Ecole Annenberg de l’Université de
Pennsylvanie, créa une ligne de vêtements originaux, devint bénévole à l’hôpital général de Philadelphie…

Au début des années 1970, Tana Hoban choisit de ne plus utiliser les enfants comme modèles mais de s’adresser directement à eux à travers ses photos, en faisant des livres. C’est alors qu’elle rencontra
Susan Hirschman, éditrice de Macmillan Books for Children. Cette rencontre fut capitale dans la vie de Tana Hoban. Deux albums furent aussitôt publiés : Look again et Shapes and Things. C’était le début d’une longue
et passionnante carrière dans l’édition enfantine. Puis, advint ce que Tana Hoban appela “l’expérience de
Bank Street” : des enfants de l’école de Bank Street à New York furent un jour questionnés sur ce qu’ils
avaient vu sur leur trajet en venant à l’école. La plupart d’entre eux répondirent “Rien”. C’est alors que
Tana Hoban décida de faire des photos qui inciteraient les enfants à regarder différemment le monde qui
les entoure et à poser un autre regard sur leur quotidien. De cette expérience sont nés plus de cinquante albums qui constituent de magnifiques outils pédagogiques sur l’observation et la perception, utilisés par
les écoles et les bibliothèques à travers l’Europe et les Etats-Unis.

Son éditeur français, Kaléidoscope, a publié une quinzaine de livres de Tana Hoban, le premier étant Des couleurs et des choses en 1990. Son autobiographie a été publiée en français par Les Trois Ourses à l’occasion de l’exposition Regarde bien, look again : les albums photographiques de Tana Hoban présentée à la Foire Internationale du livre pour enfants à Bologne en 2001. En couverture figure un portrait de Tana Hoban réalisé par Sarah Moon. Le même éditeur a aussi publié en 2001 un recueil de ses photographies personnelles intitulé Traces d’ancêtres perdus. En 2001 elle présentait à la Maison européenne de la photographie son très beau film Time now remembered.

Elle vivait à Paris depuis une vingtaine d’années avec son mari John G. Morris, qui a été entre autres directeur de l’agence Magnum, rédacteur photo du New York Times et correspondant à Paris pour National Geographic. Elle laisse une fille, Miela Ford de Rochester, New York, une petite-fille, Jeneva Champion de Hartsdale, New York, et une arrière-petite-fille, Molly Champion.

Résumé des albums de Tana Hoban
publiés aux éditions Kaléidoscope

Des couleurs et des choses (Of Colors and Things)

Petits et grands feront d’innombrables découvertes sur le monde dans lequel ils vivent
et sur eux-mêmes dans ce livre de photos, conçu comme un imagier.

Ombres et reflets (Shadows and Reflections)*

Un ciel réfléchi dans une vitre, une ombre renversée ou portée, le reflet d’un enfant dans un miroir
sont autant d’occasions pour Tana Hoban de poser un regard nouveau sur notre monde quotidien,
apportant aux choses et aux situations les plus banales une perspective originale et instructive.

Où, précisément ? (All About Where)*

Est-ce là-haut ? Sur ? Près ? Dedans ? Où est-ce ? Précisément ? Chaque photo de Tana Hoban
nous donne de multiples possibilités, et élargit notre pouvoir d’observation.

La lune de Paris,

écrit par Charlotte Zolotow (The Moon was the Best)*

Une mère et un père vont visiter Paris. “Pensez à vous souvenir de tout ce que moi j’aimerais”,
leur dit leur petite fille. Alors la mère se souvient d’un Paris merveilleux et dans lequel elle n’oublie pas
pour autant sa fille

Des sous et des lettres (26 Letters and 99 cents)*

Avec son approche visuelle limpide, Tana Hoban nous offre ici un album en deux parties : d’une part, l’apprentissage de la petite monnaie (francs), et d’autre part, l’apprentissage de l’alphabet. Le tout
est ludique et enfantin, du Tana Hoban pur cru !

Partout des couleurs (Colors Everywhere)*

C’est une véritable débauche de couleurs qui nous entoure ! Une fois de plus, Tana Hoban intensifie
notre perception visuelle et fait en sorte que notre environnement ne soit plus jamais le même.
Cette joyeuse fête est bien la preuve qu’il y a partout des couleurs…

Exactement le contraire (Exactly the Opposite)

Chaud, froid ; ouvert, fermé ; loin, près : Tana Hoban aborde le sujet des contraires avec l’originalité
et la provocation qui la caractérisent. Ses photographies laissent l’enfant libre de décider où est l’opposition.
Il n’y a pas qu’une seule réponse…

Toutes sortes de formes (Shapes, Shapes, Shapes)

Cercles, rectangles, carrés, bien sûr, mais aussi étoiles, trapèzes et arcs, voici quelques-unes des formes
à retrouver dans cet album de photos foisonnant de détails.

Le zoo des z’enfants (A Children’s Zoo)

Tana Hoban nous conduit au zoo. Au moyen de superbes photographies et de quelques mots,
elle permet aux tout-petits de faire connaissance avec les animaux du monde et d’apprendre leurs particularités parfois étonnantes. Un glossaire à la fin de l’album permet de revenir avec l’enfant sur
chaque animal, de savoir où il vit et ce qu’il mange.

Noir sur blanc (Black on White)
Blanc sur noir (White on Black)
Qu’est-ce que c’est ? (What is That?)*
Qui sont-ils ? (Who are They?)*

Avant de percevoir les couleurs, les bébés perçoivent les contrastes. Dans ces quatre livres tout carton, ils reconnaîtront les objets et les formes de leur univers.

Regarde bien (Just look)

Une fois de plus, Tana Hoban élargit nos perceptions et nous démontre combien notre vie quotidienne
est pleine de surprises. Tout d’abord, devinez quel est le détail de l’image aperçue à travers le trou rond,
puis tournez la page pour voir si vous avez eu raison. Enfin, replacez l’image dans son contexte d’origine
en tournant à nouveau la page. Soudain, l’inconnu est devenu familier et subrepticement, notre regard
s’est sensibilisé aux détails qui nous entourent.

Que vois-tu ? (Look Again)

Publié aux États-Unis en 1971, cet album de Tana Hoban est le premier de ses ouvrages “à trous”,
concept que la photographe utilise si intelligemment pour nous aider à mieux regarder, à mieux voir.
Le principe est simple : regardez l’image perçue à travers le trou. Qu’est-ce que c’est ? Que voyez-vous ?

Raies, points, pois

Photographies de Tana Hoban

“Qu’y a-t-il à l’endroit précis où je me trouve que je ne vois plus   ? […] Je me disciplinais à tout observer et examiner [dans la ville] : les irrégularités du trottoir, les mauvaises herbes, les camions, même les ordures et les sacs-poubelle dans la rue. Voilà comment s’est formé le concept de mes livres*”, avait dit cette photographe d’exception, aujourd’hui disparue.
Regardez, vous verrez, le banal devient soudain source de merveilleux, et oui, notre regard en est transformé pour toujours.

Merci Tana.

Résumé des albums de Tana Hoban
publiés aux éditions " Les Trois Ourses"

AUX EDITIONS

Regarde bien, look again*
Une biographie de Tana Hoban, réalisée à l’occasion de l’exposition “Regarde bien, look again : les albums photographiques de Tana Hoban”, présentée à la Foire International du livre pour enfants, Bologne 2001

Traces d’ancêtres perdus
“ Bien que ces photographies soient une partie du sol — pierre, aggloméré et marbre —, dans mon esprit, je n’ai pas réellement photographié le sol mais quelque part dans l'espace entre le sol et mes yeux, en espérant saisir l'énergie et l'esprit du passé. Chacun peut faire sa propre interprétation de ce qu'il trouve dans mes images, quelque chose de moi et quelque chose du temps passé.” - Tana Hoban

* épuisé ou en réimpression